Badlands - Nebraska - Estes park

Tidlig morgen på familien, frokost kl 0730 en vanlig feriedag er litt hardt, men det måtte vi skulle vi innom Badlands på turen sørover til Colorado.

Vi kom inn i Badlands fra Wall, og tok en scenic route. Utrolig landskap, ser ut som jorda er revnet. Fikk litt Grand canyon følelse. Utrolig å kjøre langs kantene og gjennom parken. Noen steder var det grønne sletter så langt øyet kunne se og på den adre siden fjellformasjoner og steinete. Lurer litt på hvor navnet kommer fra, lurer på om det kan være at de steinete områdene ikke kunne brukes. Så kjørte vi langs Buffalo grassland, nr 44, flott lanfskap her også. Endte opp i et tettsted som het Scenic - vi håpet de hadde servering, men der var bare stengte salooner, cafeer og museum. Stedet var egentlig et levende museum.

Wounded knee stod på lista, men veinettet i området er ikke stort og gps klarte ikke finne fornuftig vei ut, og ingen telfondekning for bruk av google maps - vi hadde godt gammeldags papirkart, men kvaliteten på grusveien var vi litt usikre på.

Far selv ville se mer prærie, så ruta ble lagt sør gjennom Nebraska. Igjen har vi pasert km på km med grønne marker og beitende kuer og på en måte likt Norge, men veldig veldig mye mer plass. Tips for andre (hvis noen har tenkt seg hit) denne ruta hadde få eller inegn bensinstasjoner eller spisesteder langs veien - det var små tettsteder men da måtte vi kjøre av hovedveien..

Innkjøringen opp til Estes park gikk gjennom Big Thompson canyon langs en flott og stor elv. Ble helt fasinert av alle hus/hytter som lå langs elva på skogsiden, altså ikke mye plass mellom hus og elv.

 I morgen er siste hele feriedag, så da får vi se hva Estes park har å by på.

Black Hills National Forest - Mnt Rushmore og Crazy Horse

Små planer i dag innenfor et lite området så vi skulle få litt avslappingstid på hotellet - trodde vi... Rolig morgen, kom oss ut rundt kl 10 og satte nesen sørover mot Mount Rushmore. Turens nr 2 hovedmål etter Yellowstone. På veien kjørte vi gjennom Deadwood, som skulle være en gammel cowboy by - det var et lite koselig tettsted med små gater og cowboy hus, men siden vi bare hadde kjørt i 20 minutter var ingen klar for å utforske det noe mer - hadde det vært lunsj eller middagstid hadde det vært noe annet.

Turen videre gjennom Black Hills National Forest var som å kjøre forbi norske skoger og fjell. Enda mer norsk natur enn vi hittil hadde sett. Til slutt dukket det 4 hoder opp langs en fjellvegg! Vi kom frem til Mount Rushmore. Spaserte inn gjennom en flaggborg av statsflaggene. Fikk med oss en film om stedet og gikk Presidents Trial - ikke sååå utfordrende som skiltet antydet, så det var jammen bra vi startet på den ca 0.6miles lange turen. Dog fortjente vi alle en is etterpå.

Neste stopp var Crazy Horse - Indianerenes svar på Mount Rushmore, bortsett fra at alle de fire presidentene kan få plass i det som skal bli Crazy Horese sitt hodet. Fasinerende historie, fikk med oss en film om hele prosjektet. Kunne tatt helikoptertur eller buss eller bli kjørt opp til selve ansiktet, men vi syntes det var greit for idag og satte oss i vår egen bil tilbake til hotellet i Spearfish.

Turen ble litt lenger enn planlagt, men vel tilbake på hotellet rakk vi en tur i bassenget før det var middagstid og Monica&Paul dukket opp så da er vel konklusjonen at det ble en passe god dagstur:)

Cody - Little Bighorn - Spearfish

Lang kjøretur foran oss i dag. Litt transportetappe for å komme oss mot Mount Rushmore og South Dakota. Men det er nok av ting langs veien - hvertfall av og til, langs de grønnkledde åkre, heier og engene med kyr i Montana og Wyoming. Veldig skotsk og litt norsk landskap på ferden, og kjørte forbi et par orntlige cowboyer til hest på jobb blant buskapen.

Første stopp ble Little Bighorn og en leksjon i slaget mellom indianere og amerikanere på 1870-tallet. Etter timer i bilen, og takk for podcast til mor og far, og hodetelefoner, musikk og iPad til barna - og madlips (engelsk versjon av substantivhistorier) for hele familien så gikk turen greit.

Neste stopp ble Devils tower - en vanvittig vulkanstein midt uti intet, nesten langs ruta vår. Far fikk da to mål innfridd i dag...

Heldigvis bare en times tid fra Devils Tower til Spearfish og Best Western - her skal vi bli i to netter og utforske Mount Rushmore og det rundt.

Yellowstone - fra vest til øst via sør

Etter en lang dag i går ble det en rolig morgen, og frokost på Running Bear Pancake House - frokostserveringen på hotellet var litt treg og var ikke innkludert. Ellers var vi veldig fornøyd med Holiday Inn i West Yellowstone, veldig bra utgangspunkt for å utforske parken. Vi var også en liten tur innom Grizzlybear and wolf discovery center i West Yellowstone, fikk se bjørn veldig nærme og sovende ulver.

Målet for dagen var Yellowstone lake og den østlige delen av parken. Merket 2 dager med inntrykk så vi stoppet lite på veien. Lite dyr langs veien også, mulig fordi det var bare 5grader... Mer skog langs dagens etappe, både av grønn og død skog. Fantastisk utsikt over Yellowstone lake med Tetons og andre fjell med snø på toppen i bakgrunnen.

Etappen ut av parken var mer skog og mer fjell, mor sovnet...

Vel fremme i Cody tok vi turen til Old Trail Town, vi rakk ikke Buffalo Bill museet. Old Trail Town var en samling av gamle hus og innventar fra The Old West. Veldig fasinerende, og flere henvsinger til Butch Cassidy og gamle filmer. Cody er en liten cowboy by og det er alltid fasinerende. Men, vi har innsett at vi rekker bare det vi orker på turen vår.

Yellowstone - Madison til Tower-Roosevelt og bjørn

Dagens mål var nordlige del av parken og en fottur på passende sted. Håpet også å se bjørn og flere av parkens dyr vi ikke hadde sett hittil.

Første etappe var til Norris og første stopp var Gibbon falls. Ikke at foss er nytt for oss, men hittil hadde vi kun sett damp og andre jordformasjoner så foss var noe nytt her i parken. Videre på turen fikk vi igjen se en flokk bison på en grønn slette - like flott, men vi ville jo helst utvide dyrereportoaret vårt.

Av dampende og ille-luktende boblende hull var Artists' Paint Pots neste. Her skulle fargene være flotte og mudpotsene større. Og det var et artig området, ganske stort og vi gikk en runde så vi fikk med oss flere småhull og stilige mudpots og fin oversikt. Bilder er det blitt en del av og vi må finne på noe lurt for at vi skal få vist bilder til andre uten at det tar en hel dag... Så fikk vi også testet piknikk områdene - vi har jo med kjølebag og mat, og siden vi ikke skal campe i parken trengte vi ikke bjørnematsafe.

Så måtte vi sette opp dampen forbi alle damphullene opp til Mammoth Hot Springs og en ca 8km fottur rundt Beaver Ponds. Alle var selvfølgelig like klar for fottur og lunsj hadde vi spist så sekken var fylt med sjokolade og vann. Det ble en tur i norsk skog med blomster og heier og utsikt. Passerte mule deer, chipmunk, uinta ground squirrel og slange. Så møtte vi noen som hadde sett black bear! Og da ble det fart i gruppa, samtidig som vi konstaterte at vi ikke hadde kjøpt bjørnespray - skulle vi snu eller!?!? Men bjørnen var observert på andre siden av en pond, så vi satset på at vi var på safe track. Vi møtte flere som hadde sett bjørn, og til slutt var vi ved stedet men bjørnen hadde flyttet seg. Vi fikk nye beskrivelser, men ingen bjørn :( eller :)

Planen var å kjøre tilbake til West Yellowstone i skumringstimen for å dra på dyresafari og se parken i et annet lys eller mørket som det endte med... På turen fra Mammoth Hot Springs til Tower-Roosevelt ble vi igjen nysgjerrige på biler som stod parkert langs veien så vi stoppet også. Og der i lia tuslet en mellomstor black bear!!! Alle 4 like ivrige og og ut av bilen og fotograferte. Vi kjørte litt videre mot nord-vest ingangen til parken i håp om å se ulv, men så måtte vi snu for å komme hjem til forbuftig tid - det vi fikk med var veiarbeid, regn, sludd og mørket men kom da til slutt frem kl 22:30 - to små rett i seng og utslitt av en innholdsrik dag.

Yellowstone - Madison til Old Faithful

I dag startet vi oppdagelsen av Yellowstone nasjonalpark. Reisefølge Monic&Paul hadde en plan som vi var med på. Målet var Old Faithful og muligens litt videre og stopp ved behov underveis når spennende dyr dukket opp.

Bison var det første dyret vi så, og fikk knipset litt bilder av der den stod langs elva på en grønn gressslette med skog og fjell i bakgrunn. Bison er det vel mest sannsynlig flest av i parken, så de neste som dukket var ikke like spennende unntatt når vi passerte en stoooor flokk med kalver som nærmet seg parkeringsplassen mens vi beundret de. Ellers så vi en elk - tror det var det, hvit rumpe hadde den og pelskleddehorn. Er jo noen andre turister her samtidig, så hvis det står to eller flere biler parkert langs veien er det bare å stoppe å sjekke ut hva de har oppdaget - er jo ikke like lett å spotte dyrene mens vi kjører forbi. Ellers ble det noen pelikaner i luften. Inge bjørn eller andre skumle dyr viste seg for oss i dag.

Men dagens store attraksjon var geysirene. Great Fountain Geysir skulle visst være flott, og jammen viste det seg at den skulle ha utblåsing en halvtimes tid etter at vi hadde stoppet (dens syklus er visst bare hver 12. time) - så da satt vi oss til på de fine benkene de har laget i stand i parken for at alle skal kunne nyte geysirenes utblåsinger. Det ble mange utblåsinger - fantastisk bobling og høy søyle og masse damp.

Det røyk flere steder langs veien, og vi stoppet på flere men ikke alle. Fountain Paint Pot var noe å få med seg, der var det mudpots - boblende søleleire og det luktet svovel... Det var overraskenede lite lukt fra de andre stedene vi besøkte.

Så måtte vi få med oss de berømte fargene i parken, og det er visst i Midway Geysir Basin - Grand Prismatic Spring, Exscelsior Geysir. Det ble litt tyngre skydekke og smådrypp fra oven som ikke skyltes geysirene, så det var mye damp over områdene og vind og ikke alltid like lett å orientere kameraet og seg selv på riktig side. Men vi fikk nå sett litt flotte områder og gått en plankeløype rundt.

Så bar det til Old Faithful og picnic i parken. Det endte med tail-gating for vi fant ikke noen bord, og Old Faithful sin 90min syklus var due innen 15 min etter parkering. Vi fikk spist og linet oss opp blant alle andre på krakkene foran geysiren, før regnet begynte rett etter utblåsingen. Holdt ut noen minutter før vi ble for våte - men vi konkluderte vel med at Great Fountain Geysir hadde vist oss hva en geysir er god for...

Etter ispause i regnvått tøy bar det tilbake til hotellet - ungene var ikke helt klare for videre biltur og noen store hadde fått for lite kaffe og mye frisk luft i høyden;)

Idaho - grønt og flatt

Da var sommerens roadtrip i gang! Må jo ha en skikkelig avslutning på tre spennende år i USA. Målet er Yellowstone og Mnt Rushmore - med endel innlagte stopp på 10 dager. Starten gikk fra Salt Lake City - etter en humpete flytur m Southwest via Denver. Leiebil var litt vanskelig så vi måtte ringe direkte til Enterprise SLC for å få fikset en full size bil. Når vi ankom hadde de Jeep og når vi tok den ble vi oppgradert til Suburban - helt konge for 2 barn som kan sitte på hver sin rad - og mor hadde pakket som om vi skulle få plass i en fullsize.

Vi ankom tidlig ettermiddag så vi valgte en turistattraksjon i SLC - det ble selvfølgelig mormon hovedsetet - veldig lett tilgjengelig i sentrum og for parkering. Et imponerende byggverk! Koselig sentrumsgater å gå i og vi endte på en Italiensk restaurant for middag - skikkelig pizza fikk vi servert.

Kveldens mål var Pocatello - deilig grønne åser og enger langs ruta - men ikke mange steder undervis så det var greit vi hadde funnet et sted på forhånd.

Tirsdagen startet turen videre nordover i Idaho - potetens hjemsted tror vi, ufattelige åkre og enger, herlig grønt så langt langt øyet kunne se. Ganske norsk natur. Vi tok en avstikker til Jackson for lunsj på The Bunnery Bakery - bra utvalg, god mat og service. Herlig by i bånn av fjellene. Tok turen innom Teton Village for å ta banen opp å se The Great Tetons og 360 graders utsikt! Snø på toppen og litt regn gikk helt greit - men det var litt høyt merket vi på kroppen...

Så bar det videre nordover, vekk fra fjellene og inn i Idaho med grønne åkre igjen. Målet nå var West Yellowstone. Her skal vi bo tre netter for å utforske Yellowstone. Skal ha to netter med Monica & Paul så stor stas for barna! Rakk en runde Apples to Apples før sengetid så vi fikk skudd de små ekstra hakk opp... Blir spennende med utfrsking i morgen!